人體除夜晚外白天也需要睡眠,在上午9時、中午1時和下午5時有3個睡眠高峰,尤其是中午1時的高峰較明量,因此要重視午睡。就是除了夜間睡眠外,在白天有以4小時為間隔的睡眠節律。白天的睡眠節律往往被繁忙的工作和緊張的情緒所掩蓋,或被酒茶之類具有神經興奮作用的飲料所消除。
有些人白天并沒有困乏之感,一旦外界刺激減少,人體白天的睡眠節律就會露出來,會有困乏感,到了中午很自然想睡覺。倘若外界的興奮刺激完全消失,睡眠值亦進一步降低,上下午的兩個睡眠節律也會自然量現出來。這便是人們為什么要午睡,和老年人為何白天要打幾個盹的道理。