C肽是胰島B細胞分泌的產物,和胰島素有共同的胰島素原。C肽不能被移到肝臟破壞,其半衰期明顯比胰島素長,所以測定血液C肽水平能夠反映B細胞合成和釋放胰島素的功能。C肽主要的應用是檢測胰島素瘤,有助于區分一型和二型糖尿病,診斷胰島細胞瘤和判斷胰島素瘤手術效果,鑒別低血糖的原因等。
但是不用于診斷糖尿病,在診斷胰島素誘導的低血糖的時候,檢測有沒有生理性內源性胰島素分泌抑制,評估有胰島素自身抗體,或正在接受胰島素治療的糖尿病人的胰島素分泌和儲備狀態,評價內源性胰島素分泌、儲備,監測胰腺和胰島細胞抑制的功能,監測一型糖尿病臨床前期或其早期階段的免疫調節療法。
胰島素與C肽比率,胰島素1p摩爾每升等于1個國際單位每毫升乘以6.945;C肽1p摩爾每升等于1納克每毫升乘以331。