快速眼動相睡眠行為障礙是快速眼動(REM)睡眠期肌肉退級消失時,出現與夢境相關的暴力行為的發作性疾病,常伴有精神壓抑、過度飲酒、腦血管疾病等。這種行為障礙可見于任何年齡,但多見于60~70歲具有暴力性夢境的老年男性。
臨床表現為REM睡眠期出現的各種不自主運動或行為異常,多為猛烈粗暴動作,如拳打腳踢、翻滾喊叫、打人、性攻擊等,半數患者還會出現顏面、口周及肢體的不自主運動,并伴有生動、驚人的夢境,常會引起自傷或傷及同睡者。
行為可持續幾秒鐘到數分鐘,發生的時間多在入睡90分鐘后和睡眠近結束時。患者常采用一些自我保護的方法。暴力行為與暴力的夢境內容相符,醒后有的患者可以回憶起與發作有關的夢中情景。患者不會從暴力行為中轉為覺醒狀態,即睡眠狀態不因暴力行為破壞。