臍帶扭轉為臍帶異常的一種,比較少見。胎兒活動可以使正常的臍帶呈螺旋狀,即臍帶順其縱軸扭轉,生理性扭轉可達六至十一周,臍帶過分扭轉在近胎兒臍輪部,變細成鎖狀壞死,引起血管閉塞或者是血栓形成,胎兒可因血液中斷而死亡。
原因目前尚不明確。一般考慮由于胎兒在子宮內會有自己活動,正常情況下臍帶本身存在著某種程度的扭轉,但是一旦扭轉的程度嚴重到阻礙臍帶的血流,很快的就會出現胎死腹中。發生臍帶扭轉的位置,大都是靠近胎兒身體部分,扭轉處血管徑縮小,缺乏膠狀物質的包裹,臍帶扭轉屬于突發的意外狀況。導致扭轉的真正原因目前尚不清楚。