慢性肺氣腫常繼發于慢性支氣管炎,慢性支氣管炎反復發作的咳嗽、咳痰、氣喘連續兩年,每年發作超過三個月,可以診斷慢性支氣管炎。
隨著慢性支氣管炎的逐漸加重,肺泡的持續擴張而出現慢性肺氣腫,臨床表現為早期無任何癥狀,晚期可出現活動后的氣短,重時可出現緊急狀態胸悶氣短,臨床體征為桶裝胸,叩診過清音,雙肺呼吸減弱,可聞及散在的干濕啰音,胸片提示肺紋理增強,胸廓增大,透過度增加等臨床表現。
血氣分析早期可以是血氧分壓降低,伴有呼吸性堿中毒,隨著病情的進展,患者可出現Ⅰ型呼吸衰竭,血氧分壓低于六十,Ⅱ型呼吸衰竭在Ⅰ型呼吸衰竭基礎上出現二氧化碳分壓大于50毫米汞柱,重的時候可出現肺性腦病,患者出現昏迷,不同的病程臨床癥狀和檢查,結果都是不一樣的。