腱鞘就是套在肌腱外面的雙層套管樣密閉的滑膜管,是保護肌腱的滑液鞘。它分為兩層包繞著肌腱,兩層之間一空腔即滑液腔,內有腱鞘滑液,內層與肌腱緊密相貼,外層襯于肌纖維鞘里面,共同與骨面結合具有固定、保護和潤滑肌腱,使其免受摩擦或壓迫的作用。
肌腱長期在此過度摩擦即可發生肌腱和腱鞘的損傷性炎癥,引起腫脹,稱為腱鞘炎。所以,腱鞘炎的主要癥狀是疼痛和活動障礙。疼痛是指活動時疼痛,活動障礙是在屈伸的時候,肌腱受到牽拉時活動更為明顯。同時為了減輕疼痛,肌腱現在活動時候會出現彈響,所以第二個癥狀就是彈響。
再者就是僵硬。僵硬是指活動受限,往往在早晨活動時比較明顯,這是因為休息了一晚上,肌腱處于稍微的腫脹狀態,所以在初次活動時候,病人會有晨僵。