膽囊炎有急性膽囊炎和慢性膽囊炎,急性膽囊炎的主要臨床癥狀就是腹痛,常常在進食油膩食物之后,開始時為劇烈的絞痛,位于上腹部中部,可能伴有惡心嘔吐,在絞痛發作過后便轉為右上腹疼痛,呈持續性,疼痛可以放射至右肩或者是右腰背部。
急性結石性膽囊炎較常表現有膽絞痛,部分病人特別是急性非結石性膽囊炎,起病時可能沒有明顯的膽絞痛,而是上腹部及右上腹持續性疼痛。當膽囊腫大,膽囊的炎癥刺激鄰近的腹膜時,則右上腹疼痛的癥狀更為突出,但是如果膽囊的位置很高,則常常沒有右上腹疼痛,而是以右肩背部疼痛表現得更為明顯。
隨著腹痛的持續加重,常常有胃寒、發熱,如果發展到急性化膿性膽囊炎或者合并有膽道感染時,則可能會出現寒戰、高熱,甚至全身感染的癥狀。這種情況在老年病人更為突出,而慢性膽囊炎的癥狀不明顯,常常表現為上腹部不適或者是慢性消化不良的癥狀。