重癥肌無力可以發生在任何年齡,女性多于男性,感染,精神創傷,過度疲勞,妊娠,分娩都可以是誘因,大多數隱匿起病。
首發的癥狀大多數是眼外肌受累,兒童更常見一些,比如說眼瞼下垂,斜視、復視,眼球活動障礙甚至固定。
主要特征是肌肉呈疲勞狀態,連續收縮后發生嚴重無力甚至癱瘓,短期休息后有好轉。
下午和傍晚及勞累后加重,早晨和休息后減輕,這個是叫做晨輕暮重的波動性。
全身的肌肉都可以受累,肢體表現為上肢比下肢重,近端比遠端重,如神經支配的肌肉也可以受累,眼外肌,咀嚼肌,咽喉肌,面肌,頸肌,呼吸肌和膈肌可以受累,心肌受累比較少,平滑肌不會受到累及。
藥理特性是對膽堿酯酶抑制劑有效,對堿毒類超敏感。