四環素類的藥物可以用于少數敏感細菌和衣原體屬,立克次體的不典型的病原體所導致的感染。作用特點是可以抑制細菌蛋白質合成,本類的藥物進入細胞之后與細菌核糖體的30s亞基結合,阻止蛋白質合成使動符合物,并抑制酰胺基TRA和MRA核糖體復合物的結合,從而抑制肽鏈延長和細菌蛋白質的合成。
另外四環素類也能夠引起細菌細胞膜通透性增加,使細菌細胞內核苷酸和其它重要的物質外露,從而抑制細菌DNA的復制。它是一種快速抑菌劑,常規濃度的時候有抑菌作用,高濃度的時候對于某些細菌可以有殺菌作用。
抗菌譜是對于革蘭氏陽性陰性需氧菌和厭氧菌,立克次體,螺旋體,支原體和衣原體等有明顯的抑制細菌和殺滅細菌的作用,對于某些原蟲也有抑制作用,可以用于治療多種感染性疾病。