艾滋病在人體內的平均潛伏期,可以有八年到九年這么一個時間,患病以前患者可以沒有任何癥狀地生活和工作多年的。但是這個疾病一旦感染上之后,病死率是非常高的。因為艾滋病病毒能夠攻擊人體免疫系統,它把人體免疫系統中最重要的CD4t淋巴細胞作為一個主要的攻擊目標,大量破壞這個細胞,可以使人體喪失免疫功能。因此人體易于感染各種疾病,并可以發生惡性腫瘤,病死率也是非常高的。
那么根據研究發現,這艾滋病病毒感染后經過數年或者是數十年發展成艾滋病的病人抵抗力下降,可以合并多種感染,比如帶狀皰疹,口腔霉菌感染,肺結核還有一些特殊病原菌引起的腸炎,肺炎,腦炎,念珠菌還有肺孢子蟲等多種病原體引起的嚴重感染,都可以造成全身衰竭而死亡的。