腋窩淋巴結是乳腺癌最常轉移的部位,我國的資料顯示近60%的乳腺癌患者在觸診時有腋窩淋巴結轉移現象的發生,病情越晚,癌細胞分化越差,轉移率越高,內容區淋巴結也是轉移的重要途徑。據臨床病例觀察腫瘤位于內側,且腋窩淋巴結為陽性時,內乳區轉移率50%。腋窩淋巴結陰性及轉移率為15%,腋窩淋巴結與內乳區淋巴結轉移癌均可進一步轉移至鎖骨上淋巴結。
對于發生淋巴結轉移的患者,可以表現為單個或者是多個,初期活動然后可以相互融合或者周圍組織粘連。隨著病情的發展,同側鎖骨上腋窩淋巴結也會相繼腫大,值得注意的是,由少數患者表現為腋窩淋巴結腫大而摸不到乳腺上的腫塊。