甲狀腺惡性腫瘤中最常見的是甲狀腺癌,極少數有惡性淋巴瘤以及轉移瘤,甲狀腺癌約占惡性腫瘤的1%。除髓樣癌外,絕大部分甲狀腺癌起源于濾泡上皮細胞,甲狀腺癌的發病率與地區、種族、性別有一定的關系。美國的甲狀腺癌發病率比較高,根據統計,美國甲狀腺癌的發病率經常在十萬分之三點六增加到十萬分之八點七,大約增加了二點四倍。
甲狀腺是位于人體頸部甲狀軟骨下方氣管的兩旁,形狀似蝴蝶,猶如盾甲,所以稱之為甲狀腺。甲狀腺分為左右兩葉和峽部,左右兩葉位于喉下部,以氣管上部的兩側面,上端自甲狀軟骨終點,下端至第六氣管軟骨環,有時候會達到胸骨上窩或胸骨后。
甲狀腺惡性腫瘤的發病機制尚不完全,也不明確。
一、癌基因生長因子近代研究表明,許多動物以及人類腫瘤的發生與原癌基因的序列過度表達、突變或缺失是有關系的。
二、通過電離輻射,目前已經查明,頭頸部的外放是甲狀腺的重要因素。
三、遺傳因素。部分甲狀腺髓樣癌是常染色體顯性遺傳病,有一些甲狀腺癌的患者中經常可以詢問家族史。