急性胃炎起病較急,癥狀輕重不一,最常見的急性單純性胃炎。主要表現為上腹痛、腹脹、噯氣、食欲減退、惡心、嘔吐等。如果有沙門氏菌或者是金黃色葡萄球菌感染所導致者,多伴有腹瀉、發熱,甚至有脫水或者休克。所以,胃炎如果有沙門菌或者是金黃色葡萄球菌感染者,是會有拉肚子現象的。
慢性胃炎時,癥狀缺乏特異性,病程輕重與病變的嚴重程度強常不一致,部分患者可無明顯癥狀。但是,如果出現嚴重萎縮性胃炎的患者可以有消瘦、舌炎、腹瀉。自身免疫性胃炎的患者,還可以有貧血。所以,慢性胃炎如慢性萎縮性胃炎嚴重的患者,也可出現腹瀉,即拉肚子的情況。