癲癇,俗稱“羊角風”,是一種發作性的短暫的大腦功能失調。其特征為猝然昏倒,不知人事,手足搐搦,口吐涎沫,兩目上視或口中作豬羊叫聲,移時蘇醒,時發時止,發無定時。小發作則表現為瞬間的神志模糊,可出現眼睛直視,一時性失神或口角抽動,吮嘴等動作,其病理生理基礎是中樞神經元的異常放電。
發生癲癇的原因很復雜,臨床上常將它分為病因不明和病因已知兩種。病因不明的稱為原發性或隱源性癲癇,它是由于病人腦功能不穩定及身體內外環境的改變所誘發,有的與遺傳有一定的關系。病因已知的叫繼發性癲癇或癥狀性癲癇,繼發性癲癇可由中樞神經系統或全身性疾病所引起。中樞神經系統疾病中引起癲癇的最常見原因是產傷、腦外傷、顱腦內感染、腦腫瘤、腦寄生蟲病和高血壓等。