黃斑病變通常是高齡退化的自然結果,隨著年齡增加視網膜組織退化變薄,引起黃斑功能下降,在10%的黃斑變性病人中,負責供應營養給視網膜的微血管出現滲漏,甚至形成瘢痕,新生的不正常血管也很常見,血管滲漏的液體會破壞黃斑引起視物變形,視力下降。過密的斑痕也致中心視力顯著下降,影響生活質量,甚至變盲。有時黃斑變性也可由外傷、感染或炎癥所引起,還有一定的遺傳因素。
在西方,黃斑變性是造成五十歲以上人群失明的主要原因,在美國黃斑變性導致的失明青光眼、白內障、糖尿病性視網膜病變這三種常見致盲人數總和還要多,在中國黃斑變性發病率并不低60到69歲發病率為6.04%到11.19%,隨著中國人口老年化的加快,該病有明顯上升的趨勢但是一般人對黃斑變性的認識與關注卻不夠,對于黃斑變性的病因尚不完全清楚,治療方法還有待于繼續研究發展,患者可關注新療法同時也提醒老年朋友要重視眼部健康,并建立定期眼部檢查的觀念。