初次感染艾滋病后的6-8周是艾滋病感染的急性期,這個時期是可以有癥狀的,但是不特異,主要表現為發熱、皮疹,伴隨著乏力、惡心、食欲減退、頭痛、肌痛、關節痛等非特異的癥狀。
體檢可以發現全身廣泛淋巴結的輕度腫大,淋巴結是比較固定的,有觸痛,可以活動,皮疹主要是出現在上胸背部,可以是斑疹、丘疹或痤瘡樣的,皮疹的損害比較粗糙,但是一般沒有疼痛和瘙癢,口腔和生殖器的皮損較為常見。
過了這個時期艾滋病就進入了無癥狀期,也就是潛伏期,潛伏期的長短不一,艾滋病感染后成人的潛伏期大約是8-10年,部分可以無癥狀生存可達20-25年,然后進入艾滋病感染的最終階段,也就是出現獲得性免疫缺陷綜合征,主要的臨床表現是出現艾滋病相關綜合征、各種機會性感染和腫瘤。