是由腦脊液循環發生障礙,顱內壓增高所引起的頭顱擴大和腦功能障礙的一種疾病,因有大腦畸形、感染、出血、瘤等多方面,主要表現是頭大,出生頭圍33到35厘米,前半年生長較快為8厘米,約42到45厘米,后半年增長3厘米,43到47厘米。如果小兒的頭圍超過以上范圍并迅速增長,要注意腦積水的可能。
患此病的病兒易激惹,表情淡漠和飲食差。常出現持續性高調短促的異常哭泣,雙眼球呈下視狀態,上眼瞼部不伴隨下垂,可見眼球下半部沉落到下眼瞼緣,部分教膜在下眼緣以上,亦稱日落現象,在兩歲以內的兒童由于眼球活動異常會出現弱視。