鼾癥會引起高血壓。鼾癥的直接發病機制是上氣道的狹窄和阻塞,但其發病并非簡單的氣道阻塞,實際上是上氣道塌陷,并伴有呼吸中樞調節因素的障礙。
引起上氣道狹窄和阻塞的原因有很多,包括鼻中隔偏曲、扁桃體肥大、軟腭過長、下頜弓狹窄以及顳下頜關節強直,少數情況下出現的兩側關節強直,繼發的小頜畸形、舌骨后移動等,此外肥胖、上氣道組織黏膜性水腫以及口咽下部腫瘤也可引起鼾癥。
阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征是一種病因不明的睡眠呼吸結綜合征,臨床表現的有:夜間睡眠打鼾,伴有呼吸暫停和白天嗜睡,由于呼吸暫停引起反復發作的夜間低氧和高碳酸血癥,是會導致高血壓、冠心病、糖尿病和腦血管疾病等并發癥及交通事故,甚至會出現夜間猝死,因此鼾癥是一種有潛在致死性的睡眠呼吸疾病。