在臨床上,常常有病人看到化驗單上類風濕因子增高,就認為自己是得了類風濕關節炎,這種想法是錯誤的。類風濕因子增高,除了見于類風濕關節炎以外,還可見于病毒感染。比如肝炎,慢性感染,比如結核,細菌性心內膜炎。以及其他的自身免疫性疾病,比如干燥綜合征、系統性紅斑狼瘡、混合性冷球蛋白血癥等多種疾病。
類風濕關節炎的診斷標準有七項,至少符合四項才能診斷,而類風濕因子只是其中的一項而已。因此,不能僅憑類風濕因子陽性診斷類風濕關節炎。相反,類風濕因子陰性也不能完全排除類風濕關節炎。
另外,在正常人群中,也有5%左右的人,類風濕因子是陽性的,老年人的陽性率會高一些,達10%左右。