確實有一部分患者可能走上慢性淺表性胃炎發展至慢性萎縮性胃炎,再發展至常上皮化生,發展至不典型增生,最終走上胃癌這條路,通常叫做胃炎到胃癌的五部曲。
慢性萎縮性胃炎的病因較復雜可能與吸煙酗酒或用藥不當有關,部分由慢性淺表性胃炎遷延發展而來,還有部分屬自身免疫病,作為一種癌前病變,慢性萎縮性胃炎可進一步發生腸上皮化生,同時伴有異型增生癌變,癌變率與其病史長短和嚴重程度有關。
大部分萎縮性胃炎的患者經過合理系統的治療可以保持或者維持現狀,也有不少部分患者可以轉化為淺表性胃炎,只有很少一部分重度萎縮性胃炎在經過較長時間后可以發生癌變,這主要見于有中度以上不典型增生和腸上皮化生的病例。