過敏性鼻炎在全世界的發病率為10%到40%,哮喘是過敏性鼻炎最常見的并發癥,研究發現,過敏性鼻炎病人中哮喘的發生率為30%到40%,哮喘病人過敏性鼻炎發生率為70%到80%,患有過敏性鼻炎人群的哮喘患病率為未患鼻炎人群的3到6倍,由此認為過敏性鼻炎是哮喘的一個重要的獨立危險因素,可在哮喘發病前,發病后及哮喘發病的同時發生,前者占絕大多數。
即使無哮喘癥狀的鼻炎病人也存在支氣管高反應性和不同程度的下呼吸道變應性炎癥,這是因為鼻腔的過濾和濕潤功能起到保護下呼吸道功能,鼻腔疾病引起鼻塞,用口呼吸時,下呼吸道易受到抗原刺激,而且過敏性鼻炎發病時,產生的炎癥介質及鼻涕倒流刺激咽部,均易引起支氣管平滑肌收縮和下呼吸道炎癥,當過敏性鼻炎的炎癥局限于上呼吸道時,就應采取有效的治療措施,以防止炎癥向下呼吸道發展而導致哮喘,經過合理積極的治療,絕大多數過敏性鼻炎病人可以避免發展成哮喘。