病毒性角膜炎是受病毒致病原感染角膜而引起的炎癥,角膜間層有豐富的三叉神經末梢。該病常有明顯的刺激癥狀,畏光、流淚、酸痛等,角膜本屬透明,一旦有病則其透明度發生改變,病人常主訴有視物模糊。該病一般沿三叉神經發病,病變部位侵犯較深,其感覺減退但因炎癥刺激角膜病變的臨近組織,因此刺激癥狀仍較明顯。
病毒性角膜炎病程較長,預后且易復發,常伴有葡萄膜反應,甚至出現虹膜睫狀體炎,前房積膿或繼發青光眼,是臨床上較為常見的致盲眼病之一。一般情況下可分為,病毒性角膜炎,單純皰疹性角膜炎,牛痘性角膜炎和帶狀皰疹性角膜炎等。常見的癥狀有,樹枝狀、地圖狀、盤狀、角膜色素炎等,由牛痘引起的角膜炎,多見牛痘苗濺入眼內或經污染痘疹膿液的手指帶入眼內而致病。