老年人發生黃斑病變可能的原因包括遺傳因素,環境影響,免疫和自身免疫性疾病,先天性缺陷,視網膜慢性光損傷,營養失調,炎癥,代謝障礙,鞏膜硬度的改變,中毒,心血管系統疾病等多種因素。本病也很可能是多種因素長期共同作用的結果,主要是由于黃斑結構的衰老和退變所引起。
隨著年齡的增長,視網膜色素上皮層功能逐漸減退導致,不能消化的盤膜殘余物越來越多,沉積于視網膜色素上皮層,與Bruch膜之間形成大量的玻璃膜疣,進而引起視網膜色素上皮層。
Bruch膜,脈絡膜毛細血管復合體變性導致黃斑區和后幾部視網膜脈絡膜發生萎縮或者引起Bruch膜斷裂,致使脈絡膜毛細血管通過破裂的Bruch膜進入視網膜色素上皮層下及視網膜神經上皮下,形成脈絡膜新生血管。
脈絡膜新生血管一旦形成,由于新生血管壁的結構異常,導致血管的滲漏和出血,進而引起一系列的繼發性病理病變。