肝母細胞瘤是小兒最常見的肝臟原發性惡性腫瘤,在肝臟原發性惡性腫瘤中占百分之五十到六十,占所有肝臟腫瘤病變的百分之二十五到四十五,多見于嬰幼兒,尤以生后一到兩年發病最多見,三歲以下者占百分之八十五到百分之九十,男女之比為三比二到二比一,男性明顯多于女性。一項研究提示,發病年齡平均為一點六歲,一歲以下者占百分之五十四,三歲以下者占百分之八十八。
它的主要臨床特點在發病初期多不典型,偶然發現右上腹部的腫塊,后期會出現上腹部或全腹膨隆,惡心嘔吐、食欲缺乏,體重減輕、腹瀉、腹壁靜脈曲張、發熱、黃疸等表現。因腫瘤迅速增大,使包膜張力加大而出現腹部脹痛,部分患兒腫瘤向胸腔方向生長,以至腹部腫塊不甚明顯,而主要表現為呼吸困難。