食管胃底靜脈曲張是門靜脈高壓癥的主要臨床表現,而門靜脈高壓癥主要是由肝硬化引起,也是肝硬化的主要病理生理變化之一。
門靜脈高壓癥的直接后果是門靜脈與體循環之間的側支循環的建立與開放,在門體側支循環中最具臨床意義的是食管胃底靜脈曲張,由于該處靜脈曲張容易受到門靜脈壓力的影響,胸腔負壓作用使靜脈回流血流增多,胃內酸性反流物侵蝕食管粘膜,以及粗硬食物或飲酒所致損傷等因素,而容易發生破裂出血,成為肝硬化門脈高壓癥患者最常見的死亡原因。
肝硬化患者上消化道出血另外兩大原因是消化性潰瘍和急性胃粘膜病變,也在一定程度上與門靜脈壓力升高有關。