由于咳嗽具有排痰和清潔氣道的重要作用,有大量排痰的咳嗽一般不要止咳,進行性病因治療更為重要,如應用抗生素控制感染,引流肺內液體或應用抗組胺藥控制過敏反應的。
病因的治療,吸煙引起者應戒煙,過敏性鼻炎刺激鼻黏膜引起咽喉部所致的咳嗽,可采用抗組胺藥物或者縮血管藥物治療,如氯苯那敏等,支氣管肺炎感染者應采用抗生素治療,支氣管哮喘所致者應采用支氣管舒張劑和糖皮質激素的治療。
鎮咳的治療,如果干咳難受,可使用鎮咳的藥物,在某些情況下即使患者存在咳痰,但因咳嗽影響睡眠時亦可使用鎮咳藥物控制咳嗽。
治療咳嗽藥物有兩類,即鎮咳藥和祛痰藥。
鎮咳藥可抑制咳嗽,用于無痰或者痰液較少者,如可待因。刺激緩和劑對由于喉上部受到刺激所致的咳嗽有效,如各種的喉片、棕色合劑、復方甘草片等。
蒸氣吸入,如使用霧化器可減輕喉和氣道的刺激而止咳,蒸汽中的水分,可稀釋分泌物使之容易咳出,祛痰藥可以使支氣管分泌物變稀薄而易咳出,各種含碘制劑等。