肺炎的嚴重性取決于局部炎癥程度、肺部炎癥的播散和全身炎癥的反應程度,如肺炎患者出現嚴重的低氧血癥和急性呼吸衰竭需要通氣支持,或者出現低血壓、休克等循環衰竭的表現和其它器官功能障礙可認定為重癥肺炎。
重癥肺炎的臨床表現:精神萎糜,煩躁,嚴重者可出現意識障礙、昏迷、驚厥,患兒可因中樞性呼吸衰竭而死亡。重癥肺炎還能導致循環系統受累,表現為脈搏微弱、心率加快、心音低鈍,發紺加重、肺部啰音增多、面色蒼白、皮膚濕冷、尿量減少、血壓下降、血毛細管充盈時間延長這些表現。
如果經過積極的治療好轉,患者呼吸頻率恢復正常,血壓恢復正常,煩躁、嗜睡、精神萎靡、昏迷、驚厥等情況減輕和消失。患者的心率、血壓、呼吸均恢復正常,毛細血管充盈時間恢復正常,動脈血氧分壓恢復正常,均提示重癥肺炎有好轉的跡象。