紅斑狼瘡的病因可能與以下幾方面有關系:
第一,遺傳。通過流行病學以及家系調查資料表明,系統性紅斑狼瘡患者第一代親屬中患狼瘡者八倍于無狼瘡患者的家庭,單卵雙胞胎患系統性紅斑狼瘡者五到十倍于異卵雙胞胎,大部分病例不顯示有遺傳性。
多年的研究也已經證明,系統性紅斑狼瘡是多基因相關的疾病,有HLA3類的c2或c4的缺損,HLA2類的DR2,DR3頻率異常,推測多個基因在某種外界條件下相互作用改變了正常的免疫耐受性而導致疾病發生。
第二是環境因素。包括陽光,陽光中的紫外線能夠使皮膚上皮細胞出現凋亡,新抗原暴露而成為自身抗原,新藥物,化學試劑,微生物病原體等也可以誘發疾病。