在正常情況下我們的顱腔被大腦鐮和小腦幕分割成壓力均勻,彼此相通的各分腔。小腦幕以上稱為幕上腔,又分為左右兩分腔,容納左右大腦半球。小腦幕以下稱為幕下腔,容納小腦橋腦和延髓。當某種原因引起的某一分腔的壓力增高時,腦組織即可從高壓力區通過解剖間隙或孔道向低壓力區移動,從而產生腦疝。疝出的腦組織壓迫鄰近的神經血管等組織結構,引起的相應組織缺血缺氧,造成組織損傷功能受損。
引起腦疝常見的病因有,一損傷引起的各種顱內血腫,如急性外因膜外血腫,腦內血腫等。
二各種顱內腫瘤,特別是位于一側大腦半球的腫瘤和顱后窩腫瘤。
三顱內膿腫。
四顱內寄生蟲病及其他各種慢性肉芽腫。
五先天性因素,如小腦扁桃體下疝畸形,此外如果對顱內壓增高的患者行腰椎穿刺術,也容易導致顱內分腔之間的壓力差增大,可促使人腦癱的形成。