不穩定性心絞痛是介于勞力型、穩定性心絞痛和急性心肌梗死和猝死之間的臨床表現,主要包括猝發性心絞痛、惡化勞力性心絞痛、進行性心絞痛,伴心電圖缺血改變和心肌梗死后早期心絞痛。
其特征是心絞痛癥狀進行性增加,新發作的休息或夜間心絞痛,會出現心絞痛或出現心絞痛持續時間延長,由于其獨特的病理生理機制及臨床預后,如果不能及時恰當的治療患者可發展為急性心肌梗死,它的癥狀表現如下:胸痛或胸部不適的性質,與典型的穩定性心絞痛相似,但疼痛更為劇烈,持續時間往往達三十分鐘,偶爾在睡眠中發作,臥床休息和含服硝酸酯類藥物,僅出現短暫或者是不完全性緩解。