一般兒童腎病起病緩慢,患兒倦怠、乏力、精神委靡、食欲減退,單純性腎病發病年齡較小,多在兩到七歲;腎炎性腎病發病年齡偏大,多在七歲以上,性別分布男多于女,為4:1。因浮腫懷疑腎病,需做些檢查項目,如血常規、尿常規、雙腎B超、腎功能檢查,結合臨床癥狀,可以初步的診斷。
浮腫是兒童腎病最明顯的癥狀,水腫常最早出現,始于顏面眼瞼漸及全身。單純性腎病多高度浮腫,指壓皮膚呈凹陷性;重者累積漿膜腔出現胸水、腹水、鞘膜積液和陰囊水腫,可導致呼吸困難、腹瀉、嘔吐,浮腫反復發生,偶可自行消退。
炎癥性腎病,水腫不如單純性腎病顯著,也可及輕甚至不易察覺。低蛋白血癥造成營養不良和發育落后,表現為毛發不榮,皮膚干燥,易生間擦疹和潰瘍,指蒼白、面色不華、唇淡、苔白、患兒疲乏少動、反應淡漠,以發生感染。