X線檢查是必須檢查的項目之一,雖然新的檢查手段不斷的出現,但永遠不能完全代替X線胸片的作用。它目前應該是最有效的最經濟的檢查方法,98%以上的肺癌病人可以從胸片中發現異常現象。另外X線胸部的動態透視可彌補胸片的部分不足,可發現心臟異常陰影和膈肌活動的情況,有助于診斷。
其次電子計算機斷層掃描是X線檢查的補充,但不能代替X線檢查。磁共振斷層掃描也是一種無放射損傷的檢查,它除可以斷層切面顯示胸內的結構外,還可以矢狀斷面和冠狀斷面顯示。
痰脫落細胞學檢查是肺癌診斷簡單易行的重要方法之一,痰液中查到脫落的癌細胞陽性率可以達到60%到80%。其次纖維支氣管鏡檢查也是非常重要的,纖維支氣管鏡檢查診斷價值是相當大的,它可以看到病變并取活體組織進行病理檢查。