腹痛反復周期性的發作,其中十二指腸潰瘍的病人的特點更突出,通常在經歷數周或更長時間的腹痛反復發作的疼痛后會介入無痛的緩解期,潰瘍早期疼痛時間短。隨著病情進展,疼痛期且逐漸加長,緩解期卻越來越短,復發時間都在晚秋和初冬,夏季大多數不發生腹痛。
腹痛與吃東西有明顯的關系,胃潰瘍的腹痛出現在吃東西半個小時到一個小時,持續一到兩個小時以后逐漸緩解,在此吃東西腹痛再度出現,這是進食緩解的規律。十二指腸潰瘍的腹痛多出現在吃東西后的二到四個小時,也就是胃里的食物基本排空以后,如果再吃點東西,這種疼痛會減輕或消失,明顯的呈現出腹痛進食緩解的規律。