類風濕性關節炎女性多發,發病率為男性的二至三倍,發生于任何年齡,高發年齡為20到45歲。
發病前可有體重減輕、低熱、疲乏感等癥狀,但癥狀隱匿,多數未引起重視而就診。
開始為多關節腫脹疼痛,常為對稱性,徑直徑關節常見,其次為掌、指、腕、踝、膝、肘、髖關節。
晨僵,早晨起床時關節活動不利是主觀感覺,是關節炎癥的一種非特異性表現,持續時間與炎癥的嚴重程度呈正比。
關節畸形,因早期的保護性痙攣和繼發的軟骨下骨的破壞所致,同時由于關鍵囊和韌帶的病變,可出現病變關節半脫位和脫位。常見的畸形有掌指關節尺偏,鵝頸征,紐扣畸形等。