氣性壞疽是厭氧菌感染的一種,即梭狀芽孢桿菌所導致的肌壞死或肌炎。此類感染,發展急劇,預后嚴重,已知道梭狀芽孢桿菌有多種,引起本病的主要的有:產氣莢膜梭菌、水腫桿菌、腐敗桿菌、膿組織桿菌等。
感染發生時往往不是單一細菌,而是幾種細菌的混合,多種細菌又有其生物學的特性,根據細菌組合的主次,臨床表現各有差別。有的以產氣顯著,有的以水腫顯著,這類細菌在人畜糞便與周圍環境中廣泛存在,故傷后污染此菌的機會很多,但發生感染者不多,因為這類細菌在人體內生長繁殖,需具備缺氧的環境。例如:開放性骨折伴有血管損傷,擠壓傷,伴有深度肌肉損傷,上止血帶時間過長、或石膏包扎過緊,臨近肛周、會陰部位的嚴重創傷,繼發此類感染的幾率較高。