多發性硬化癥會侵犯到神經纖維的髓鞘,故臨床的癥狀,要看受損神經纖維是怎樣受損,或者說受損的是哪一塊的神經纖維而決定。
一般而言,運動、感覺以及視覺的影響都是非常常見的,如果腦干以及小腦系統的神經纖維受到損傷,會出現復視、吞咽困難、步履不穩以及眩暈等共濟失調的癥狀。如果是脊髓發炎,除了運動和感覺功能以外,排泄的功能也有可能會發生障礙,少數的病患還會出現癲癇,以及智力障礙的發生。多發性硬化癥的特征是中樞神經系統,功能障礙的癥狀和體征的多樣化配合反復的緩解與復發。
最為常見的發病癥狀是感覺的異常,出現在一個或者幾個肢體軀干或者一側的面部,腿和手的無力或者笨拙或者視覺障礙,例如單眼的部分性失明與眼球活動時的疼痛,視物模糊或者暗點等。其他的早期癥狀,可以包括眼球肌肉癱瘓造成的復視,一個或者多個肢體的短暫無力,輕微的步態障礙,一個肢體的輕度僵硬與異常的容易疲乏,膀胱控制困難、眩暈以及輕度的情緒障礙等。所有這些癥狀反應中樞神經系統內播散病變,而且往往可以發生再疾病確診之前數月,數年之久。