急性間質性腎炎臨床表現多種多樣,而且無特異性,全身感染可出現畏寒、發熱、全身不適及乏力。
急性腎盂腎炎藥物刺激癥狀表現為尿頻、尿急、尿痛、腰痛和腎區叩痛,血常規提示白細胞增多。藥物過敏所致者,在用藥期間出現發熱、皮疹、關節酸痛、血嗜酸性顆粒細胞增高、ICE升高,腎功能改變最為突出,可表現為急性腎衰竭、腎小球濾過率下降、血清尿素氮肌酐進行性增高,而尿量和血壓大多正常,無或僅有少量的蛋白尿,24小時尿蛋白定量小于一克。
腎小管功能受損可出現糖尿小管性蛋白尿,可伴白細胞尿或嗜酸性粒細胞尿,尿鈉排泄增加,代謝性酸中毒,雙腎b超顯示腎臟大小正常或增大。少數患者發生急性腎間質性腎炎會伴有大量蛋白尿,甚至出現腎病綜合征,提示有腎小球病變。
腎活檢光鏡下未見小球病變,電鏡下常可見上皮細胞足突融合的微小病變型改變。其發病機制不明,可能與感染或中毒引起腎小管上皮細胞損害,導致腎小球毛細血管基底膜通透性增加有關。