造血干細胞是一種組織特異性的干細胞,由胚胎期的卵黃囊中胚層細胞衍生而來,相繼移行至胚胎內的造血器官,如肝、脾以及骨髓,通過不對稱性的有絲分裂,一方面維持自我數目不變,另一方面,不斷的產生各種祖細胞維持機體的正常造血功能。
造血干細胞是各種血細胞與免疫細胞的起源細胞,可以增值分化成為各種淋巴細胞、漿細胞、紅細胞、血小板、單核細胞及各種粒細胞等,造血干細胞具有不斷自我更新與多向分化增殖的能力,造血干細胞在體內形成造血干細胞池,其自我更新與多向分化之間保持動態的平衡,因此造血干細胞的數量是穩定的,造血干細胞進入分化增殖時,自我更新的能力就下降了,而多向分化的能力也向定向分化發展。