糖尿病可以影響人的整個神經系統,從腦神經到周圍神經都可以受影響,主要是對代謝方面和微血管病變的影響,其中大血管病變主要為動脈粥樣硬化,糖尿病性腦血管病尤其是老梗死的主要原因,雖然沒有糖尿病的人也有發生腦梗死的危險,有糖尿病的人腦梗塞發病較早,發展較快,病情也比較重。
而微血管病變可引起微循環障礙,使血流減慢導致神經纖維受到損害,功能發生障礙成為神經病變,所有的周圍神經均可受到影響,要在四肢以下肢為重,感覺障礙為主,現有多種形式的疼痛,比如燒灼痛,酸痛,麻木感,針刺感,痛覺過敏,有蟲蟻走的感覺,可影響運動神經,容易軟弱無力,行走困難,不能高舉和向后旋,嚴重的時候有足下垂或者癱瘓。