糖尿病是一種并發癥多發的疾病,其并發癥種類之多,涉及范圍之廣,是非常突出的。這是因為糖尿病不僅是糖代謝紊亂,還涉及到蛋白質、脂肪、維生素、水和電解質的代謝失衡,從而影響全身的新陳代謝,因而糖尿病引起的并發癥,幾乎波及全身的各個系統各種內臟器官,糖尿病的高并發癥發生率導致了高致死率和高致殘率。
研究表明,糖尿病在發病后的十年,有30%甚至40%的病人至少會發生一種并發癥。糖尿病性神經病變的發病率在糖尿病病程的第五年,十年和二十年后分別為30%到40%,60%到70%和90%。而糖尿病視網膜病變,在糖尿病的病程為十年和十五年后,分別為40%到50%和70%到80%,大約有10%的病人在疾病十五年后會發展成嚴重的視力損傷,而2%的病人將會完全失明,而微蛋白尿是糖尿病腎病的先兆。此外,糖尿病病人心血管并發癥的危險比一般人群要增加2到4倍。