人們在醫療實踐中,早就認識到篩查是早期發現疾病的主要手段,依據許多癌癥研究的結果,WHO癌癥顧問委員會明確提出,三分之一的癌癥可以預防,三分之一的癌癥如能早期診斷可以治愈,三分之一的癌癥可以減輕痛苦,提高生活質量,甚至延長生命。理論上講篩查使用快捷的方法,在人群中發現無癥狀,但患有某種疾病的個體。
篩查實驗只是找出可疑的患者不具有診斷意義,篩查陽性者必須進一步復查作出診斷,對整個人群進行篩查及普查,通過篩查和預防來控制腫瘤,是基于以下兩個方面:
一,篩查發現的個體必須是腫瘤的早期階段,以便有足夠的時間自行得到逆轉。
二,是行之有效的治療方案,早期治療的預后大大優于晚期治療,此外還應該考慮可行性及成本效益原則,用于篩查的人力與資本投入與產生的效應大致平衡,并符合社會經濟發展的實際情況。