首先需要指出的是,并不是所有的抗瘧藥都可以用來治療風濕性疾病,有抗風濕性作用的抗瘧藥,僅指喹啉類化合物,它們具有抗炎免疫抑制的作用,用來治療系統性紅斑狼瘡的及類風濕性關節炎。
抗瘧藥對人體具有光保護作用,可以抑制紫外線照射皮膚引起的DNA變性,從而使系統性紅斑狼瘡的皮膚損害得以緩解。目前常用的有氯喹和氫氯喹,其毒副作用有胃腸道損害、皮膚頭發損害、神經系統癥狀以及眼部的病變和心律失常等,尤其以眼的損傷比較突出。
抗瘧藥有時可沉積在角膜上,從而出現虹視現象,應于青光眼等引起的癥狀進行鑒別,使用三個月以上應當到眼科進行檢查。