腦膜炎的癥狀跟感冒、流感很像,很難分辨。新生兒發熱處理不及時,也會拖成腦膜炎。腦膜炎可能會造成死亡或終身殘疾,如腦損害、耳聾、癱瘓、癲癇等。新生兒腦膜炎又被稱為是新生兒化膿性腦膜炎、新生兒化腦、新生兒細菌性腦膜炎。相對于成人性腦膜炎由各種病菌、細菌、其他微生物引起的靠近大腦和脊髓的疾病,新生兒腦膜炎主要是指新生兒期化膿菌引起的腦膜炎癥,是常見的危及新生兒生命的疾病,常為敗血癥的一部分或繼發于敗血癥。
新生兒腦膜炎如果治療不及時或不規則,可出現腦積水、腦出血、肢體癱瘓、癲癇、失明、智力低下等嚴重后遺癥。早期表現:不吃奶、吸奶無力、嘔吐、多睡、不停地吵鬧,當換尿布提起雙下肢時會突然尖叫、驚哭、雙眼發直、擠眼、歪嘴、吐沫,面部肌肉不對稱抽動,某一側肢體突然抽動或活動差,發熱,前囟門膨出。