呼吸系統主要的功能是氧化動脈血,并清除靜脈血中的二氧化碳,呼吸衰竭是通氣功能或者是換氣功能障礙引起的缺氧,伴或不伴有二氧化碳的潴留。
主要臨床表現為呼吸困難,呼吸費力,氣促,心悸,臉色蒼白,多汗,神志改變甚至意識模糊,呼吸衰竭的診斷主要根據臨床表現,并結合血氣分析等輔助檢查。
在臨床實踐中通常按發病急緩分為急性,慢性呼吸衰竭。急性呼吸衰竭是由某些突發的致病因素,如嚴重的肺疾病,創傷,休克,電激等,致使肺通氣或者換氣功能出現了嚴重的障礙,在短時間內引起呼吸衰竭。
慢性呼吸衰竭是指一些慢性疾病如慢性阻塞性肺病,肺結核等疾病引起的呼吸功能損害逐漸加重,經過較長時間發展為呼吸衰竭。