癤是單個毛囊及其周圍組織的急性化膿性感染,病菌以金黃色葡萄球菌為主,偶可有表皮葡萄球菌或其它病菌致病,感染好發于頸項、頭面、背部毛囊與皮脂腺豐富的部位,與皮膚不潔、擦傷、環境溫度較高或機體抗感染能力下降有關。因金黃色葡萄球菌的毒素含凝固酶,膿栓形成是其感染的一個特征。
癤的臨床表現,初起時局部皮膚有紅腫痛的小硬結,范圍僅為2厘米左右,數日后結節中央組織壞死軟化,腫痛范圍擴大觸之稍有波動,中心處出現黃白色的膿栓,繼而膿栓脫落破潰流膿,膿液流盡,炎癥逐步消退后即可痊愈。
有的癤無膿栓自潰稍遲,需設法促使膿液排出,面癤特別是鼻上唇及周圍,所謂危險三角區的癤,癥狀常較重,病情加劇或被擠碰時病菌可經內眥靜脈、眼靜脈進入顱內海綿狀靜脈竇,引起化膿性海綿狀靜脈竇炎,出現顏面部進行性腫脹,可有寒戰、高熱、頭痛、嘔吐、昏迷等,病情嚴重,死亡率很高。不同部位同時發生幾處癤,或者在一段時間內反復發生癤成為癤病,與病人的抗感染能力較低或皮膚不潔、常受擦傷有關。