增生性病變是僅限局部的細胞增殖,其細胞形態和組織結構仍然保持正常組織的近似形態,引起增生的病因消失后,增生的細胞也可消失。增生的細胞出現異形性,則稱為不典型增生,所以不典型增生是癌前病變的形態學表現。
常見的不典型增生有鱗狀上皮不典型增生,多發生于食管、子宮頸、口腔、外陰的黏膜白斑以及慢性皮膚潰瘍等。腺上皮不典型增生多見于胃黏膜、膽囊上皮、肝細胞、子宮內膜、乳腺導管上皮等。及時發現和治療這些不典型增生,可以預防相應部位的癌的發生。
所以并不是所有的癌前病變都必須轉變為癌,也不是所有的癌都有可見的明確的癌前病變階段,所以必須密切觀察,以防延誤治療。