維生素B12缺乏可引起精神紊亂、記憶力喪失和精神損害,甚至血流學改變。但對老年患者能否引起精神障礙認識尚不一致。
有些學者應用放射免疫測定法對20例60歲以上的老年癡呆患者,進行了血清維生素B12含量的測定。結果發現,老年性癡呆患者的血清維生素B12明顯低下。
研究同時指出,維生素B12明顯低下與飲食無關,因研究對象無偏食、素食史,無營養不良等疾病。維生素B12低下的原因及引起神經病理學損害的特點不清,可能與轉鈷銨缺乏、吸收不良、代謝異常有關。長期維生素B12低下可引起米尼特基底部栓塞,從而產生不可逆性損害。