職業性哮喘是至于工作場合以外的接觸無關,只有暴露于工作場所才發生的一種哮喘,可由一種或多種致病原所致。職業性哮喘可分為兩類,過敏誘導性哮喘和激發誘導性哮喘。前者在首次接觸過敏原,經過一段潛伏期,才出現臨床癥狀,大約占所有職業性哮喘的90%。后者吸入大量的刺激物立即出現急性癥狀。
在工業化國家職業性哮喘是最常見的職業性肺病,英國對職業性肺病發病監測發現職業性哮喘,在英國每年新發病例為500例,占所有職業性肺病的25%。工作場合可以引起急性哮喘的致病因子,多達兩百多種,報道最多的異氰酸,其次是面粉、松香等。職業性哮喘的發病機制復雜與環境和受組均有相關,引起過敏性誘導哮喘的抗原,按照分子量的大小,分為高分子抗原和低分子抗原。