記憶力減退是老年性癡呆的癥狀之一。而記憶過程,特別是長時記憶與抗利尿激素有關。該激素具有持續抑制神經系統的興奮性的作用。
據此,對老年性癡呆患者的腦脊液中抗利尿激素進行測定,發現老年性癡呆腦脊液內抗利尿激素的濃度,較對照組明顯升高。
出現這種情況的原因是由于老年性癡呆腦脊液內的抗利尿激素不能與現存的受體進行正常結合,而積存于腦脊液內之故正常情況下,抗利尿激素始終在0.5微單位/毫升以下。
因此認為,老年性癡呆患者,可能存在于記憶保存有關的抗利尿激素受體功能不全。同時推測老年性癡呆可能是一種受體疾患。腦內受體變性可能是老年性癡呆發病的又一原因。