雷公藤性味苦,寒,有大毒,歸心、肝經,功效為祛風除濕、活血通絡、化瘀、消腫止痛、殺蟲解毒。作用最早收載于《神農本草經》,已有近兩千年的應用歷史。在1980年首次發現雷公藤治療腎炎的作用,經過動物實驗及臨床驗證,明確其治療范圍與皮質激素相似,其機制為:
1、有良好的抗炎作用及較強的免疫抑制效應;
2、抑制血管內皮細胞生長因子的生存與分泌,降低腎小球濾過膜的通透性;
3、改變腎小球基底膜的電荷狀態,維持濾過膜電荷屏障完整性;
4、降低腎臟合成血栓素A2水平。
在臨床應用中,目前常用的雷公藤制劑為雷公藤多甙,研究發現,雷公藤多甙對足細胞損傷有很好的保護作用,同時臨床試驗也證實雷公藤多甙能顯著減少以足細胞病變的腎病綜合征患者的蛋白尿,尤其是局灶節段性腎小球硬化和微小病變型腎病,此外還可用于紫癜性腎炎、狼瘡性腎炎等繼發性腎臟病的治療。